Ерш (Gymnocephalus)
Ерш—«ершистый» характер! Писать о таком «объекте ловли» не легче, чем его же снимать с крючка.
Видом своим ёрш, может, и не так красив, как окунь, но природа над ним постаралась все же от души, а не поленилась мимоходом. Особенно хорош ёрш в первые минуты, как достанешь его с глубины. Весь растопорщится, спинной гребень торчком, колючие жабры в стороны, изогнется хвостом к голове, как будто честь отдает, глаза крупные, фиолетовые, навыкате таращит: ни дать ни взять — герой фильма ужасов. Это вам не так просто мелочь пузатая, а ёршище — гордый и страшный!
В дополнение к сказанному, ёрш покрыт густой слизью почище любго линя, за что к остальным обидным прозвищам еще одно — сопливый.
Порой и в руки такого взять страшно. К тому же неумело взятый ёрщ еще и уколоть может. Причем уколы весьма болезненны и долго не залдавают. Кстати, брать его надо за жаберные крышки, слегка надавливая на них. При этом рот его открывается, и ерша так гораздо легче снять с крючка, если он его не заглотил, конечно, слишком глубоко. В противном случае без пинцета или экстрактора не обойтись
Бытует мнение, что именно своим колючим оперением обязан ёрш тому, что более крупные хищники его не особо жалуют. Впрочем для налима он первейший живец, а там, где другой мелкой рыбы мало, ёршика за милую душу лопают и щука и даже судак.
Окраской только своей ёрш не удивляет. На песчаном грунте живет — чуть светлее, на илистом — чуть темнее. И то правда: меньше заметен — дольше проживешь. Спинка у ерша серо-зеленая, с мелкими черными пятнышками, бока с желтизной, брюшко светлое, на спинном и хвостовом плавниках тоже пятнышки темные имеются
В выборе места жительства ёрш не привередлив. Населяет большие и малые реки, водохранилища, озера и даже пруды. Предпочитает места поглубже, но сильного течения избегает, как, впрочем, и участков, густо заросших травою. Любит ямы, омуты, встречается у вбитых свай, причалов.
Ёрш рыба донная. Только толстого слоя ила старается избегать. А так, что песок, что глина, что камни — все сойдет. Ерша смело можно назвать холодноводной рыбой. Отсюда понятна его любовь к глубоким местам, особенно в летнюю жару. И почему он рыбка сумеречная — тоже становится ясно. В яркий солнечный день ёрш обожает прятаться под плотами, баржами, крутыми берегами. Хоть он и не привередлив, однако любит воду чистую.
В нормальных условиях зимой его легче встретить в устьях ручьев и речек. Там и корма побольше и кислорода.
Ёрш — рыба стайная и, пожалуй, оседлая. Только сильное прогревание воды да еще и паводки в реках могут согнать его с насиженного места.
В конце лета, когда вода заметно остывает, ершиные стаи начинают группироваться на удобных, богатых кормом местах. По перволедью ерша, как, впрочем, и другую рыбу, чаще можно встретить на мели, но чем суровее становится зима, чем крепче и толще лед, тем больше шансов поймать его на более глубоких местах, а к середине зимы он окончательно скатывается на глубину и собирается в ямах.
Ёрш прожорлив и кормиться не перестает весь год. Лишь в глухозимье его клев на время ослабевает, но в эту пору только он, пожалуй, и оказывается в уловах настойчивых рыбаков, которым, что первый лед, что середина февраля — все едино.
С приходом весны наступает веселая пора.
Ёрш, предчувствуя и свой икромет и чужой, выходит из глубин к берегам и начинает ловиться так, что над лункой захочешь — не заснешь!
К концу апреля ёрш начинает готовиться к продолжению рода. Нерестится он в возрасте 2—3 лет, икрометание по времени растянуто: как новая порция икры созрела, так самка ее и мечет. А посему икромет может длиться полмесяца и более. Проходит он в апреле — мае при температуре воды от 10 градусов и выше на каменисто-песчаном хрящеватом дне. Для нереста ёрш выбирает более глубокие места, чем плотва и щука. Колебания уровня воды влияния на размножение и, как следствие, численность ерша не оказывают.
Сказать, что ловится ёрш всегда, везде и повсеместно — было бы большим преувеличением. Почти нет клева, понятное дело, в период нереста. После забот о потомстве голод на ерша, естественно, нападает, но этот период длится недолго. Со значительным потеплением воды ёрш переходит на двухразовое питание — на рассвете и в вечерние сумерки.
Вообще говорить о серьезной ловле ерша на открытой воде в первой половине лета не приходится. С глубоких мест его можно достать разве что с лодки.
Есть мнение, что ершиных колючек побаиваются и плотва, и язи, а более всего лещи.
К осени ерши сбиваются в крупные косяки, ловля их становится более добычливой и целенаправленной. Но основная ловля ерша начинается с ледоставом. Слова «первый лед» звучат для рыболова-зимника так же чарующе, как и «последний».
Ерш питается исключительно водными насекомыми и их личинками, и ловить его, соответственно, надо отнюдь не на кашу. Червь летом и мотыль зимой — главные насадки. Нет сомнения, что клюнет ёрш и на ручейника, и на мормыша, и на личинку репейной моли.
