Язь
В России язь распространен повсеместно: на востоке — вплоть до Колымы (в бассейне Амура встречается язь амурский); на севере ареал распространения иногда доходит до полярного круга, встречается в реках и озерах Карелии (даже в маленьких • безымянных озерцах); на юге многочислен в бассейнах рек, впадающих в Черное, Каспийское, Аральское моря.
Водится в проточных водоемах почти всех западных стран за исключением стран Южной и Юго-Западной Европы. Язь любит глубокие реки с довольно тихим течением, притоки реки, протоки, проточные озера, ерики, а иногда глубокие ручьи. Однако его можно найти и в нижнем течении некоторых горных рек, например реки Кальджир, протекающей по южному Алтаю. Там рыболовы ловили на спиннинг язей весом до 1,5 кг.
Язь очень красивая рыба, чем-то напоминающая плотву, но с более толстым телом, несколько широкой укороченной головой. Немного походит на голавля, но у того голова шире, а тело несколько уже. Рот у язя меньше, чем у голавля, но больше, чем у плотвы. Сильно отличается от этих видов рыб более мелкой чешуей. Серебристые бока, особенно у крупных экземпляров, часто отливают золотистыми оттенками. Спина у язя исси-не-темная; примерно такого же цвета спинной и хвостовой плавники, хотя они могут иметь и красноватый оттенок; все остальные плавники красные; глаза зеленовато-желтые. Средний вес рыбы 1—2 кг, но порой достигает веса 4—6 кг и больше.
Нерестится рано, сразу вслед за щукой; в южных районах — в апреле, в северных — в мае при температуре воды в 6—8 градусов. В это время язь собирается в большие стаи и устремляется вверх по течению, порой преодолевая за короткое время очень большие расстояния, поэтому его мало бывает в реках, перегороженных плотинами. Нерестится в местах, заливаемых полой водой. Также для нереста заходит в маленькие речки, ручьи, протоки и мелиоративные каналы. Икра желтоватого цвета размером с просяное зерно.
Зимой язь держится в глубоких местах, но с весенним потеплением выходит к закраинам и полыньям, иногда на мелководье. После нереста язи скатываются в ямы, где собираются в стаи, соразмерные с величиной особей: чем мельче рыба, тем больше стая. Переболев, рыба выходит жировать на мели, выше ямы. Обычно самые крупные особи ходят группами по пять—десять штук, не более. Пока вода мутная, питается весь день, но с просветлением воды охотится в основном ночью, а также на утренних и вечерних зорях.
Любит держаться в местах с иловато-глинистым, песчано-илистым неровным дном на границе быстрого и медленного течения, там, где задерживается корм. Ямы под крутоярами, мельничьи омуты, затененные участки под мостами — все это потенциальные места обитания язя, но при помутнении воды, вызванной дождями, может довольно интенсивно перемещаться по водоему. Летом нередко подходит к устьям речек и ручьев, где есть возможность поохотиться за насекомыми или мальком. Кстати, замечено, что язь не очень уживается с голавлем и на участках, где есть последний, его мало или вообще нет. Правда, для язя свойственны более илистые участки реки. Озерный язь любит выходить ночью на жировку к камышам.
Это всеядная рыба, и в ее пище преобладают моллюски, насекомые и их личинки, черви, побеги молодого камыша, шелковник, не брезгует язь и мальком. Однако все же большую часть его рациона летом составляет водная растительность. Он так же охотно поедает семена злаковых в тех местах, где они могут попасть в воду. При этом концентрация карповых рыб в таких местах может быть высокая.
Голодный язь клюет решительно — поплавок резко уходит в воду, и с подсечкой при этом мешкать не следует. Сытый пытается кончиками губ стянуть приманку, поплавок в это время покачивается на месте, предупреждая о своем скором погружении. Язь очень сильная и верткая рыба. Ее порой трудно удержать в руках, и она легко может выпрыгнуть из приоткрытого садка. Сев на крючок, язь начинает упорно тянуть на глубину. Здесь надо его выдержать, не давая слабины леске, а затем подтянуть к поверхности воды и дать глотнуть ему воздуха, после чего рыба постепенно слабеет. В этот момент язя выхватывают подсачником. Иногда, чтобы не порвать снасть, прихо-дится несколько раз подводить и отпускать рыбу. Тащить напролом язя нельзя — у него слабые губы.
Язя можно поймать чуть ли не на любую снасть, однако предпочтение следует отдать нахлысту поплавочной удочке, донке, спиннингу, а также ловле на мормышку. И все же каждая снасть предпочтительна для того или иного сезона.
Язь очень хорош, запеченный в фольге со специями, особенно если готовится в углях костра; при умелом приготовлении прекрасен в жареном виде; но более всего славится заливное из язя.
